Irlands Abhängigkeit wird zum Sicherheitsproblem für Europa

Irland rüstet auf, nicht aus Ehrgeiz, sondern aus Unsicherheit. Ein Staat im Herzen Europas muss einsehen, dass Neutralität ohne Schutz zur Gefahr wird. Die angekündigte Milliardeninvestition ist ein spätes Eingeständnis eigener Verwundbarkeit.

Irland hat sich lange als Ausnahme verstanden. Neutral, friedlich, wirtschaftlich erfolgreich. Ein Land, das Konflikte beobachtet, aber nicht Teil von ihnen sein will. Dieses Selbstbild gerät nun ins Wanken. Mit der Ankündigung, rund 1,7 Milliarden Euro in seine Verteidigung zu investieren, vollzieht Dublin eine sicherheitspolitische Kehrtwende, die weniger mit Machtanspruch als mit ernüchternder Realität zu tun hat.

Der Auslöser war kein theoretisches Planspiel, sondern ein konkreter Vorfall. Während des Besuchs des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj wurden verdächtige Drohnen über irischen Gewässern gesichtet. Die Marine war vor Ort, konnte aber nicht eingreifen. Die Flugobjekte verschwanden, unbehelligt. Für die irische Regierung war dies ein Moment, der schonungslos zeigte, wie begrenzt die eigenen Möglichkeiten sind, selbst grundlegende Sicherheit zu gewährleisten.

Irland verfügt offiziell über acht Marineschiffe. In der Praxis können wegen Personalmangels nur zwei gleichzeitig eingesetzt werden. Kampfflugzeuge besitzt das Land nicht. Militärisch nutzbare Radar und Sonarsysteme fehlen weitgehend. Den eigenen Luftraum lässt man im Ernstfall von Großbritannien überwachen. Das ist kein Geheimnis, sondern seit Jahren gelebte Praxis. Neu ist nur, dass diese Abhängigkeit nun offen als Problem benannt wird.

Dabei ist Irlands Rolle alles andere als nebensächlich. Vor seiner Küste verlaufen einige der wichtigsten Unterseekabel Europas. Datenverkehr, Finanztransaktionen, Kommunikation ganzer Staaten hängen von dieser Infrastruktur ab. Hinzu kommen Energieverbindungen, über die ein Großteil der irischen Gasversorgung läuft. Eine gezielte Sabotage würde nicht nur Irland treffen, sondern weite Teile Europas empfindlich stören. Genau diese Verwundbarkeit rückt zunehmend in den Fokus westlicher Sicherheitsdienste.

Die Regierung reagiert mit einem Fünfjahresplan, der das Land erstmals in die Lage versetzen soll, grundlegende Verteidigungsaufgaben selbst zu erfüllen. Geplant sind militärische Radarsysteme, moderne Sonartechnik für die Marine, bis zu zwölf Hubschrauber, neue gepanzerte Fahrzeuge sowie spezialisierte Einheiten für Drohneneinsatz und Drohnenabwehr. Auch der Luftfahrtsektor soll enger mit militärischen Strukturen verzahnt werden. Es geht nicht um Abschreckung nach außen, sondern um Schutz nach innen.

Neutralität als politischer Mythos

Irland ist kein Mitglied der NATO und will es auch bleiben. Die Neutralität ist tief im politischen Selbstverständnis des Landes verankert und wird von großen Teilen der Bevölkerung unterstützt. Die neu gewählte Präsidentin Catherine Connolly lehnt jede Abkehr davon entschieden ab. Umfragen zeigen, dass fast zwei Drittel der Bevölkerung diesen Kurs mittragen. Doch genau hier liegt der Widerspruch.

Neutralität bedeutet nicht Abwesenheit von Verantwortung. Wer neutral bleiben will, muss in der Lage sein, diese Neutralität zu schützen. Andernfalls wird sie zur bloßen Hoffnung, dass andere im Ernstfall einspringen. Genau das ist in Irland über Jahre geschehen. Sicherheit wurde ausgelagert, vor allem an Großbritannien. In einer Zeit hybrider Bedrohungen, verdeckter Operationen und technologischer Angriffe ist dieses Modell nicht mehr tragfähig.

In europäischen Hauptstädten wächst daher die Kritik. Irland profitiert wirtschaftlich enorm von seiner Rolle als Standort internationaler Konzerne, insbesondere aus den USA. Gleichzeitig investiert es kaum in Verteidigung. Mit einem Militärbudget von rund 0,25 Prozent des Bruttoinlandsprodukts liegt das Land am unteren Ende der europäischen Skala. Dass ausgerechnet hier zentrale Infrastruktur für den Kontinent liegt, verstärkt den Druck.

Auch aus Washington kommen mahnende Stimmen. Amerikanische Technologieunternehmen betreiben in Irland wichtige Rechenzentren. Ein unabhängiger Bericht warnt vor erhöhter Spionage und Cyberangriffen durch ausländische Geheimdienste. Sicherheit wird dabei nicht als militärisches, sondern als wirtschaftliches Risiko verstanden. Ein Ausfall Irlands hätte Folgen weit über die Insel hinaus.

Die angekündigte Aufrüstung ist deshalb weniger ein Bruch mit der Vergangenheit als ein spätes Erwachen. Irland beginnt zu akzeptieren, dass Wohlstand, Neutralität und Sicherheit kein Selbstläufer sind. In einer vernetzten Welt gibt es keine geschützten Ränder mehr. Auch nicht am Atlantik.

Für Europa ist dieser Schritt ein Signal. Sicherheit endet nicht an Bündnisgrenzen und beginnt nicht erst bei formeller Mitgliedschaft. Wer zentrale Infrastruktur stellt, trägt Verantwortung für ihren Schutz. Irland ist dabei, diese Verantwortung anzunehmen. Entscheidend wird sein, ob den Ankündigungen tatsächlich belastbare Fähigkeiten folgen. Denn eines ist klar: Sich auf andere zu verlassen, war bequem. Sich selbst zu schützen, ist notwendig.

Autor: Redaktion
Bild Quelle: Von Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net)., CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3991236

Mittwoch, 17 Dezember 2025